В 80-е гг. мир UNIX охватила мания внедрения бездисковых рабочих станций. Эти компьютеры загружались по сети и выполняли все свои дисковые операции средствами удаленных файловых систем, например NFS. По мере падения цен на жесткие диски и повышения их быстродействия интерес к бездисковым рабочим станциям быстро угас. О бездисковой эпохе сейчас напоминает только плеяда демонов, предназначенных для поддержки бездисковых компьютеров, и причудливая организация файловых систем большинства производителей.

Несмотря на то что бездисковые рабочие станции практически вышли из употребления, их протоколы загрузки все еще используются другими устройствами. Большинство сетевых концентраторов и сетевых принтеров загружается с помощью той или иной комбинации демонов, описанных ниже.

bootpd: сервер начальной загрузки

Когда бездисковый клиент включается, он передает в сеть запрос ВООТР. Получив такой запрос, демон bootpd ищет Ethernet-адрес клиента в файле /etc/bootptab. Найдя соответствующий элемент, он сообщает компьютеру его IP-адрес и файл, из которого он должен загружаться (обычно файл пересылается по протоколу TFTP). К физической пересылке файла начальной загрузки демон bootpd отношения не имеет.