Ранее последовательные порты были безусловным стандартом для подключения низкоскоростных периферийных устройств к UNIX-системам. Но сейчас, по мере перехода UNIX на персональные компьютеры, появляются новые возможности.

Параллельные порты персонального компьютера схожи по архитектуре с последовательными портами, но передают за раз 8 битов, а не 1. Это позволяет им работать гораздо быстрее, но усложняется структура кабельной системы и разъемных соединений. Параллельные интерфейсы широко применяются в принтерах, а также для подключения Zip-дисководов и накопителей на магнитной ленте, так как им нужна более широкая полоса пропускания, чем та, которую могут обеспечить последовательные порты. В UNIX, однако, поддержка параллельных устройств в основном ограничена принтерами.

USB (Universal Serial Bus — универсальная последовательная шина) — это недавнее изобретение, устраняющее необходимость в последовательных и параллельных портах. Это быстрый и эффективный интерфейс, в котором применяются стандартные дешевые и простые кабели. К сожалению, потребуются годы, прежде чем организации смогут избавиться от существующих последовательных и параллельных устройств.