В определенном смысле нам повезло, что протоколы TCP/IP могут легко работать в самых разных средах. Но в действительности рынок сетевых аппаратных средств разбит на множество плохо совместимых друг с другом сегментов.

Сети, проложенные в пределах здания или группы зданий, называют локальными вычислительными сетями, или ЛВС. В них распространены высокоскоростные дешевые линии передач. В глобальных вычислительны сетях (ГВС) конечные точки соединения географически могут быть удалены друг от друга на значительные расстояния (тысячи километров). В таких сетях высокоскоростные каналы стоят большие деньги, зато в сеть могут объединяться компьютеры, расположенные в разных городах и странах. Общегородская вычислительная сеть (ОВС) — это новый термин, обозначающий высокоскоростную умеренной стоимости среду, функционирующую в рамках города или группы городов. В этой главе мы узнаем, какие технологии стоят за всеми этими сетями.